Un arbre champêtre influence tout les étages de son agrosystème afin de pourvoir à ses besoins et à sa santé. Il nourrit les micro-organismes du sol en échange de nutriments, il héberge toute une faune d’auxiliaires qui le cure de ses parasites, il nourrit les pollinisateurs qui assurent son adaptabilité génétique. Enfin, il produit des fruits et du bois pour l’homme qui lui évite la concurrences des arbres qui le dominerait en forêt.

A la manière d’un agriculteur, il cultive donc son écosystème. Mais comme celle de l’agriculteur, son influence déborde sur une foule d’effets secondaires, qui peuvent être bénéfiques ou néfastes selon le contexte : il fait une ombre souvent néfaste à la pousse des cultures sous-jacentes, mais offre une fraîcheur bénéfique aux animaux lors des canicules. L’agroforesterie se propose de faire interagir l’arbre et l’Homme afin de définir une agronomie multifonctionnelle à même de répondre aux enjeux multiples de notre époque.

Entretient avec un agriculteur de franc-parler !

1. C’est quoi au juste l’agroforesterie, cela ne va-t-il pas gêner le passage de mon tracteur ou faire trop d’ombre à mes cultures ?

En effet, l’arbre n’est pas la solution miracle à tous les problèmes, comme les médias peuvent le faire penser. L’arbre impose certaines contraintes, et l’approche agroforestière vise concrètement à répondre au objectifs de développement agricole tout en minimisant les compétitions pour l’eau, pour le soleil ou avec le matériel agricole.

2. L’agroforesterie sur ma ferme, pourquoi faire ?

Bien pensée, une agroforesterie fonctionnelle peu apporter dans les parcelles les avantages agronomiques suivants :

• brise-vent pour le bien-être animal, la protection des cultures ou des bâtiments face aux extrêmes climatiques

• diversification des productions de rente avec l’utilisation d’arbres fruitiers

• ombrage pour le bien-être animal, ou pour retarder dans la saison la pousse de l’herbe d’une parcelle

• diversification de productions commerciales : fruits, bois d’œuvre, bois-énergie

• productions de fourrage (feuilles) et de litière (plaquettes de bois) pour une meilleure autonomie des élevages

• protection intégrée des cultures en hébergeant des auxiliaires des cultures

• porter une image positive envers la société… cela fait du bien au moral !

Bien d’autres objectifs sont imaginables ! Mais il ne sera pas possible de tout faire en même temps, et des objectifs prioritaires devront être fixés lors de la première étape de la co-conception.

3. La co-conception, encore du jargon bureaucratique ?

C’est à vous de juger ! Je n’aurais jamais l’expérience que vous avez de vos parcelles, ni de votre approche agro-économique. Par contre, mes connaissances et expériences des systèmes agroforestiers peuvent servir à affiner les choix techniques, à étendre le domaine des possibles, tout en aidant à éviter au mieux les écueils. Cette interaction entre des compétences complémentaires aide souvent à répondre au mieux à vos objectifs. C’est ce que j’appelle co-conception.

4. Et pratiquement, à quoi ressemble cette co-conception ?

Un projet de plantation engage le gestionnaire des terres et le conseiller sur plusieurs années. Cette engagement long est nécessaire afin d’assurer la pertinence du projet dans le développement de votre entreprise agricole, ainsi que la pérennité des plantations. Un projet agroforestier oblige à intégrer le long terme dans le développement de votre entreprise, et se réfléchit comme une infrastructure. Les étapes d’un projet sont :

• une première rencontre pour échanger sur vos attentes d’un projet agroforestier, en fonction des spécificités de votre ferme et de son environnement

• une étude pédologique (1m de profondeur) de vos sols afin de cerner les contraintes pédo-climatiques et les essences d’arbres possibles

• échanges pour affiner le projet, cela doit prendre le temps nécessaire pour que nous soyons tout les deux convaincus de sa pertinence.

• on définit alors ensemble de comment financer le projet (cf question suivante)

• hiver N : chantier de plantation, que je lancerais et animerais (si nécessaire) en fonction de l’équipe de planteurs

• hiver N+1 : suivis de la plantation, regarnis, tailles de formation

• hivers N+3 : suivis de la plantation, regarnis, tailles de formation. Je m’engage à ce que 95% des arbres soient fonctionnels à cette échéance. Ils devraient alors le rester sur le long terme !

5. Et si je n’ai pas les moyens de payer cet accompagnement indépendant ?

Comme vous le savez très bien, l’indépendance a un prix. Cela permet une disponibilité et une inventivité de choix techniques afin de coller au mieux aux objectifs définis. Les possibilités de financement dépendront du contexte local, mais aussi de vos sensibilités. Il existe plusieurs types de fonds privés à la plantation qui financent l’accompagnement technique. Il est également possible d’inclure l’agroforesterie dans les plans d’action des collectivités territoriales avec financements propres, et ainsi pourquoi pas inciter les fermes voisines à vous suivre dans la construction du paysage !

L’agroforesterie pour des paysages multifonctionnels

La gestion des terres agricoles est à la croisée de grands enjeux actuels, et être à la tête d’une exploitation agricole représente une forte responsabilité envers les questions de biodiversité, qualité de l’eau, conservation des sols ou réchauffement climatique… tout en continuant à nourrir l’Homme ! Penser la place de l’arbre dans les agrosystèmes offre une opportunité de prise de recul sur cette complexité, et de remettre en question un système agronomique en incluant une vision du long-terme.

Entretien imaginaire avec une collectivité territoriale

On entend de plus en plus parler de l’agroforesterie comme solution aux grands enjeux agro-environnementaux, mais comment se définit l’agroforesterie exactement ?

L’agroforesterie regroupe les écosystèmes agricoles qui utilisent l’arbre comme élément structurant. L’arbre peut être implanté à l’intérieur de cultures de manière isolée, en alignement, en haie ou en bosquet. Les pratiques agroforestières traditionnelles valorisent au mieux leurs territoires en termes de productivité et de diversité des productions. Mais l’agroforesterie inclut potentiellement bien d’autres bénéfices. Voici quelques exemples que l’on pourrait ou pouvait trouver en Dauphiné :

• les prés-vergers : production de lait, de viande bovine et de fruits, santé et bien-être animal

• le bocage de montagne : polyculture-élevage, production de bois-énergie, bien-être animal

• noyeraies du Dauphiné : cultures intermédiaires de maïs pour profiter de l’espace le temps que les noyers prennent la place

• les platanes Napoléoniens : pour protéger les troupes militaires (et autres commerçants) de la chaleur => bien-être animal !

Lors des dernières décennies, la recherche a confirmé d’autres bénéfices des systèmes agroforestiers. Les réseaux de haies sont maintenant reconnus comme pierres angulaires de la biodiversité ordinaire, ainsi que comme des outils de lutte contre l’érosion et la pollution. Aussi, les haies et alignements d’arbres permettent de limiter les effets de certains extrêmes climatiques, comme les tempêtes ou les sécheresses. Enfin, un dernier exemple : dans les vergers et vignobles, le pâturage des feuilles ou des fruits infectés permet de casser le cycle écologique des ravageurs en question et de réduire les problèmes phytosanitaires.

Mais attention, l’agroforesterie est souvent vendue comme une solution miracle à tous les problèmes, mais la réalité doit être nuancée. L’agroforesterie, comme la plupart des approches agro-écologiques, ne répond pas parfaitement à tous les objectifs définis, et demande temps, argent et adaptabilité.

Reste que le potentiel semble être conséquent ! Pourquoi cela ne se généralise-t-il pas ?

La mécanisation et la spécialisation des territoires agricoles ont souvent rendu les systèmes agroforestiers caduques. A l’époque des grands remembrements, on ne connaissait pas encore suffisamment les bénéfices transverses des structures arborées, et l’arrachage des bocages a rarement été compensé. Il y a quand même de beaux exemples de collectivités où citoyens et agriculteurs ont travaillé ensemble pour replanter un réseau bocager adapté aux nouvelles parcelles. Dans d’autres territoires, le bocage a été en partie préservé pour des raisons patrimoniales. Mais globalement le bocage a énormément reculé depuis la fin de la deuxième guerre mondiale. Cette dynamique négative ne s’est arrêtée que récemment en France, et aujourd’hui les arrachages sont juste compensés par de nouvelles plantations agroforestières « modernes ».

Les freins au développement de l’agroforesterie sont plus souvent socio-économiques que techniques. Planter des arbres, c’est attendre des années un début de production pour une perte de surface cultivée instantanée, et cela engendre une charge de travail supplémentaire. Ceci est logiquement peu incitatif dans un contexte de contrainte économique forte sur les exploitations agricoles. Pourtant, les exploitants sont de plus en plus conscients des bénéfices multiples des structures arborées, et beaucoup étudieraient la question plus sérieusement si une partie des contraintes étaient partagées ou compensées. Un second gros point noir est certainement la question du foncier agricole. Ni le locataire ni le propriétaire ne peuvent forcer l’autre à planter. Le locataire ne veut pas forcément investir temps et argent dans quelque chose dont il ne verra pas les fruits. Le propriétaire a souvent peur d’une perte de valeur de la terre en cas de plantation d’arbres. Trouver des incitations à la plantation et des modèles économiques viables à long terme sera primordial pour déverrouiller ces blocages.

En effet, certains enjeux et contraintes relèvent des compétences des collectivités territoriales… comment pourraient-elles s’impliquer ?

Historiquement, le développement de l’agroforesterie s'est fait principalement à l’échelle de la parcelle. Ceci a produit bien des expérimentations isolées, mais avec un impact faible à l’échelle territoriale. Pourtant, c’est à cette échelle où se situe tout le potentiel transformateur de l’agroforesterie, notamment sur les questions liées au développement durable. Il convient de prime abord de formuler les objectifs, qui doivent être clairement définis aux échelles :

• de la parcelle ("services agronomiques") : diversification des productions, fertilité des sols, santé et bien-être animal, protection des cultures, bois énergie…

• du territoire ("services écosystémiques") : productivité des paysages agricoles, biodiversité (la trame verte et bleue!), qualité de l’eau et de l’air, qualité de l’alimentation, érosion, adaptation et mitigation du réchauffement climatique.

L’agroforesterie n’ambitionne pas de répondre parfaitement à tous ces objectifs, les compromis étant inévitables sur des problématiques complexes. Les arbitrages peuvent se faire selon un système de pondération "sociétale". Par exemple, les rendements et la productivité agricole étaient très prioritaires au sortir de la seconde guerre mondiale, alors qu'aujourd'hui la société s'accorderait sur des pondérations plus équilibrées entre les différents services écosystémiques.

Une approche territoriale permettrait certainement de favoriser un développement plus cohérent de l’agroforesterie afin de répondre aux grandes problématiques actuelles. On parle alors de co-conception entre tous les acteurs intéressés, afin d'inclure toutes les sensibilités même si elles sont parfois antagonistes. Les collectivités pourraient implémenter des mesures incitatives adaptées au contexte local, ainsi que soutenir des approches de développement multi-acteurs. Des exemples inspirants sont à prendre dans certaines collectivités du Nord-Ouest de la France, où le paysage bocager redevient un élément structurant dans les secteurs socio-économique et environnemental.

Si je comprends bien, le développement de paysages agroforestiers fonctionnels pourrait faire partie de l’ingénierie territoriale ?

Exactement. La co-conception de paysages agroforestiers devra inclure tout les acteurs intéressés, de la définition des objectifs jusqu’aux arbitrages techniques et financiers. Ces acteurs sont tout ceux dont la mission et/ou les compétences incluent des objectifs de transition des paysages : les élus locaux et leurs services techniques, le monde agricole&forestier, les structures de propriétaires fonciers, les acteurs de l’environnement, la recherche, et surtout sans oublier les citoyens qui désireraient s’impliquer.

Et pratiquement, on fait quoi ?

Voici une liste d’actions qui pourraient permettre de développer une approche territoriale, et qu’une structure technique de conseil en agroforesterie pourrait animer et coordonner :

• présentation/projection-débats « tout public » : objectif de sensibilisation.

• formations de découverte de l’agroforesterie auprès des agriculteurs et des propriétaires. Ceci se complémenterait très bien avec des visites d’exploitations pionnières de la région.

• réunions de terrain : définition des objectifs d’agriculteurs ou de collectivités intéressés, dans le but de concevoir des projets pilotes.

• réunions territoriales « multi-acteurs » : définition des objectifs sociétaux (tables rondes, jeux sérieux, débats) => décider ensemble !

• sur les projets pilotes qui aboutissent : organisation de chantiers participatifs de plantation participative => agir ensemble !

Nous vivons une période de transition où la complexité des problématiques nous dépassent parfois. Nos actions nous semblent insignifiantes. Il arrive alors de nous faire charmer par des simplifications, et notamment sur le sujet complexe de la production alimentaire. Pourtant il est plus que jamais nécessaire de choisir les bonnes directions individuellement et collectivement.

En effet, l’agriculture ne fait plus partie de notre éducation générale ni de notre éducation populaire. Je vous propose des animations et formations à-la-carte, avec comme ligne directrice non pas des recettes toutes faites mais des manières de réfléchir. Des suggestions d’animations :

• sur une (ou plusieurs) journée : enseignement des bases de l‘agronomie et de science des sols, réflexion par groupes sur l’application de ces bases sur des contextes choisis.

• balade-lecture de paysages agricoles, où l'on pourra lire le passé et le présent de l'interaction de l'homme avec son environnement, et imaginer ensemble un futur durable.  

• animations de débats multi-acteurs sur les grands enjeux de l’utilisation des sols et de comment définir des objectifs communs.